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在上周，国内保健品行业发生了一件振奋人心的大事，那就是市场监管局组织起草了凝胶糖果和粉剂备案的技术要求，并配套修订《保健食品备案可用辅料及其使用规定（2020年版）（征求意见稿）》和《保健食品备案产品剂型及主要生产工艺（2020年版）（征求意见稿）》。这意味着我国备案制保健食品将迎来两种新的剂型，将为国内保健品行业的创新和发展注入一股新力量。
凝胶糖果是以食糖或糖浆或甜味剂、食用胶（或淀粉）等为主要原料，经相关工艺制成具有弹性和咀嚼性的糖果，也就是软糖。尽管是非常常见的一种零食，但是将这种形式应用到功能性食品行业还是近年开始流行的。根据Nutrition Business Journal的数据，2018年全球软糖膳食补充剂市场的复合年增长率约为16％，是增长速度最快的剂型，而整个补充剂市场的复合年增长率仅为6％，软糖占当年所有膳食补充剂销售额的12％。根据负责任营养委员会的调查数据显示，在美国，2019年有49％的膳食补充剂用户从传统的片剂、胶囊等形式转向软糖。2019年，美国软糖补充剂的最大类别为维生素和矿物质，其他类别如草药/植物药，益生菌，褪黑素等也越来越受欢迎。
软糖膳食补充剂的爆发性增长，除了来自行业本身的高速增长外，和它与普通食品接近的外观、具有愉悦感的食用体验也是分不开的。在过去的几年中，膳食补充剂的消费量在各个年龄段的消费者中都呈爆炸式增长，与此同时也出现了“药丸疲劳”的现象。大多数膳食补充剂和药品一样，都是以片剂、胶囊、口服液的传统形式进行销售，很多人一整天需要大量服用，无形中会给消费者造成很大的心理压力，也因此推动了膳食补充剂剂型的创新，促使制造商推出更具创意的剂型，以吸引更多的消费者。
而长期作为零食的软糖不仅看起来不像药品，还可以为消费者提供一种有趣、美味和便携式的方式来摄取营养，不仅可以使品牌脱颖而出，它还可以吸引更多的新用户加入膳食补充剂的消费。最初，软糖剂型主要针对不喜欢“吃药”的儿童，目前软糖占儿童维生素、矿物质和功能食品领域销售额的一半以上。但软糖无需水即可吞咽，具有较长的保质期，丰富的风味和色彩，也开始吸引年轻女性和中老年人群体，现在成年人已经是软糖的主要目标受众，占软糖补充剂市场的65％以上。
明胶提炼自牛猪等动物的骨头、韧带、皮、腱，长期以来是制作软糖的主要原料，赋予了软糖稳定、胶粘、弹性的质构，但明胶的低熔点（约35C）导致极易在存储和运输中融化，从而产生变形和结块，同时消费者也开始倾向于更可持续和非动物的植物成分，使得果胶、海藻胶、阿拉伯树胶、瓜尔豆胶、琼脂等素食胶体开始逐渐取代软糖中的明胶。这些植物胶体往往含有大量膳食纤维，有益于消化，且热稳定性较高。
豌豆成分制造商PURIS还推出了一种可用于软糖的有机豌豆淀粉，可作为果胶和明胶的替代品。
软糖的风味是其赢得市场的主要成功因素，但是其较高的糖分可能会引起儿童的蛀牙，并导致肥胖，因此减少软糖的含糖量并保持其风味也是一个重要的创新趋势，制造商可通过赤藓糖醇、甜菊糖、罗汉果等代糖，或者使用天然果蔬成分来代替添加糖。
Paradise Fruits公司开发的软糖添加了苹果浓缩汁来减糖，产品不含明胶，是由有机的、真实的水果制成，不含任何添加糖。
尽管本身软糖补充剂的价格就贵于同类产品，但消费者还是愿意为有机软糖支付更多的费用，软糖补充剂往往带有天然、有机、非转基因等宣称。在发展中国家，由于消费者对食品安全和产品质量的高度重视，购买天然成分软糖的意愿也日益增长。
尽管消费者喜欢瓶罐作为软糖补充剂的包装类型，但更便于携带的立式小袋包装将成为趋势。
目前软糖膳食补充剂的口味被柑橘、草莓、蓝莓等几种风味包揽，其原因一是由于这几类水果口感偏酸容易遮盖功能成分的异味，二是熟悉的天然水果能更好地被消费者接受，而更多的新型风味也有待开发。
维生素/矿物质是最主要软糖补充剂类型，TMR最近发布的一份报告指出，软糖维生素市场的前景仍然乐观，复合年增长率约为6％，从2018年的约31亿美元增长到2029年的约58亿美元。其中，女性对软糖维生素的消费量很高，而到2024年儿童将成为维生素软糖的主要消费者。
Natures Way男性复合维生素软糖，含17种维生素。图源：天猫国际
在过去的几年中，富含益生菌的软糖维生素获得了极大的关注。益生菌在提高 免疫力、促进消化等方面的健康益处以广为人知。
Natures Way儿童益生菌软糖，每粒含五亿CFU凝结芽孢杆菌。图源：天猫国际
HerbaLand提升免疫软糖，含接骨木莓、紫锥菊、维生素C、维生素D3、锌。图源：天猫国际
Sugarbear促眠小熊软糖，含褪黑素、镁、L-茶氨酸、5-HTP、西番莲、缬草根等促眠成分。图源：天猫国际
Unichi玫瑰胶原蛋白小熊软糖，每份（两粒）含1000mg海洋胶原蛋白，和澳洲天然玫瑰果。图源：天猫国际
HerbaLand辅酶Q10软糖，每粒含200mg辅酶Q10，无糖低卡。图源：天猫国际
Vitafusion生物素软糖，每份含5000MCG生物素图源：天猫国际
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